Mike Woodson, IU herenbasketbal gaat uit elkaar met Hoosier Hysterics NIL

Mike Woodson, de coach van het mannenbasketbalteam van IU, heeft zijn spelers ‘verboden’ deel te nemen aan NIL-evenementen die worden gesponsord door Hoosier Hysterics, aldus de presentatoren van de podcast over IU.

Sinds NCAA-atleten in de zomer van 2021 mochten profiteren van hun naam, imago en gelijkenis, is Hoosier Hysterics een van de meest actieve NIL-collectieven voor IU Athletics, met name het herenbasketbalteam. Het mannenprogramma beschikt over de grootste NIL-bronnen van het land, grotendeels via de officiële NIL-partners Hoosiers for Good en Hoosiers Connect, maar de beslissing om Hoosier Hysterics-evenementen te verbieden zou de potentiële NIL-inkomsten voor spelers kunnen verlagen.

Hoosier Hysterics, opgericht door en eigendom van IU-alumni Eric Pankowski en Ward Roberts, begon in 2021 een fanfestijn in de Simon Skjodt Assembly Hall. Het gaf fans de kans om de basketbalteams van IU lichte scrimmages, 3-punts- en dunk-wedstrijden te zien doen terwijl ze de kans kregen om foto’s te maken en handtekeningen te krijgen. Vorig seizoen sloot de NCAA het scrimmage-, 3-point- en dunk-wedstrijdgedeelte af vanwege een overtreding van de regels.

Diepgaand: Na drie jaar NIL, behoort IU tot de beste op het gebied van basketbal, en overtreft het voetbal

Dinsdag maakte Hoosier Hysterics via podcast bekend dat het fanfestijn – samen met het samenvallende fantasiekamp en golfuitje – voor 2024 is geannuleerd. Volgens Pankowski werd de beslissing om de evenementen te annuleren geleid door Woodson, die volgens Pankowski “verbiedt” zijn spelers ervan te weerhouden aan die evenementen deel te nemen.

Pankowski beweerde dat Woodson hem in april had gebeld en verzocht dat Pankowski – die in Los Angeles woont – hem persoonlijk zou ontmoeten in Bloomington. Pankowski zegt dat er in mei een besloten ontmoeting plaatsvond tussen hem, Woodson en atletiekdirecteur Scott Dolson.

Pankowski zei dat Woodson tijdens de ontmoeting zei dat hij de kritiek van de podcast op zijn team tijdens het teleurstellende seizoen 19-14 in 2023-2024 niet leuk vond.

“(Woodson) zei dat hij op een gegeven moment hoorde dat ik hem koppig noemde, en hij was daar echt (boos) over,” zei Pankowski. “Hij zei: ‘Je kent me niet goed genoeg om me koppig te noemen.’”

Pankowski voegde eraan toe dat Woodson zei dat het “absoluut bull****” was voor Hoosier Hysterics om voormalig IU-aanvaller Brian Evans (1992-96) IU te laten bekritiseren op hun podcast op 22 februari, een dag nadat IU was gedaald naar 6-9 in Big Tien spelen.

Het merk Hoosier Hysterics polariseert onder IU-fans en waarnemers. Pankowski en Roberts hebben in één keer de rol gespeeld van fans, media, het NIL-collectief en insiders van de atletiekafdeling, wat sommigen in het verkeerde keelgat heeft geschoten. Pankowski en Roberts begonnen de podcast in 2018 en kregen al snel veel volgers. Hun NIL-partnerschappen met de atletiekafdeling van IU en exclusieve toegang tot spelers en assistent-coaches versterkten hun stem alleen maar.

Terwijl Hoosier Hysterics het eerste NIL-collectief was dat samenwerkte met de atletiekafdeling van IU, zijn Hoosiers For Good en Hoosiers Connect de officiële partnercollectieven van de afdeling geworden. De NIL-portemonnee van IU is een van de grootste van het land op het gebied van basketbal, en de voetbalmiddelen zijn meer dan het dubbele van wat ze een jaar geleden waren.

IU is ondanks de aankondiging van deze week niet volledig gescheiden van Hoosier Hysterics. Tegen het einde van de podcastaflevering zei Pankowski dat de relatie van Hoosier Hysterics met de atletiekafdeling “nooit zo goed is geweest”, aangezien hij zei dat het collectief nog steeds IU-volleybal- en damesbasketbalkampen zal houden.

In een verklaring aan IndyStar zeiden Pankowski en Roberts: “Hoewel we erg teleurgesteld zijn voor IUBB-fans en spelers dat de evenementen dit jaar zijn geannuleerd, hebben we deze week alles gezegd wat we erover wilden zeggen op onze podcast.”

IU reageerde niet op het verzoek van IndyStar om commentaar over de annulering van Hoosier Hysterics-evenementen rond het herenbasketbalteam.

“Over het algemeen is deze hele situatie gewoon heel triest”, zei Roberts op de podcast. “Voor één persoon zullen duizenden mensen iets mislopen dat heel belangrijk en heel mooi is geworden.”

Behoudens een aankondiging van een nieuw evenement, zal Hoosier Hysteria in oktober (geen associatie met Hoosier Hysterics) de enige plek zijn waar fans het team van 2024-2025 op een veld kunnen bekijken voordat de tentoonstelling en het reguliere seizoen beginnen.